Metti che devi condurre una survey in un villaggio di un West African country. Metti che la survey richiede interviste approfondite ovvero per circa tre mesi bussi alle porte di tutte le famiglie per farti raccontare their own business. All'inizio magari ci si divertono anche, ma dopo un pò cominciano a mandarti a quel paese, solo che tu non lo sai perchè non parli la lingua locale e il tuo traduttore non traduce.
Alla fine ti vuoi sdebitare e ti viene la brillante idea di regalare al villaggio una mucca. Errore imperdonabile (mo' so cazzi tuoi). A parte il fatto che è evidente che non hai capito nulla nè di economia, nè di antropologia, nè di strategie di cooperazione (e ora chi se la ciuccia la mucca? la tengono una settimana a testa in cortile?), hai precluso ogni tua futura possibilità di avere un rapporto vagamente paritario con la gente del villaggio. Donare una mucca a un villaggio che hai usato per una ricerca, oltre che eticamente discutibile, è come regalare una porche al portiere in cambio del favore che ti fa tenendoti la posta che continua ad arrivare al tuo vecchio indirizzo. Se la volta dopo ti presenti con una bottiglia di limoncello fatto in casa, quello ci può rimanere male.
E' successo che qualcuno abbia commesso questo errore e al successivo ritorno al villaggio per un secondo round di ricerche, si sia sentito chiedere in cambio un pagamento sostanzioso. E se le infromazioni che ti mancano sono cruciali per completare la tua ricerca, è probabile che ti tocchi tirare fuori di tasca tua quei soldi. Tra l'altro cosciente che non torneranno indietro sotto forma di "rendimenti futuri", perchè una tesi di dottorato raramente porta gloria, onore e pecunia.
Quindi, se mai vi dovesse capitare di dover ricambiare un favore a qualcuno che ha idee confuse circa il vostro livello di reddito, presentatevi con una bottiglia di vino di palma. Il peggio che vi può succedere è di doverne bere un bicchiere.

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